המאובן הוא חומר אורגני אשר השתמר באדמה כאשר סביבו נוצרו התנאים להווצרות אבן שלמעשה התגבשה סביב החומר האורגני וכך הפך לאבן.
בצורה זו ניתן למצוא חומרים אורגניים בני עשרות מליוני שנים, כגון שיניים, ציפורניים, עצים ועוד אשר "השתמרו" בזכות הפיכתם למאובנים: כלומר, התגבשות אבן סביבם תוך שמירה על צורתם הטבעית.
